EL LEGADO DE GENE RODDENBERRY
Por: Miroslava Montoya Zea

"El espacio, la última frontera". Tal vez estas no fueron las palabras que Gene Roddenberry pensó para ser reconocido, sin embargo, éstas fueron las palabras que marcaron el inicio de una nueva era.

Era el 8 de septiembre de 1966 cuando la cadena televisora de la NBC decidió poner al aire una serie de ciencia ficción llamada Star Trek ó también conocida como Viaje a las estrellas. La NBC rechazó el episodio piloto llamado “The Cage” porque le parecía demasiado intelectual para los espectadores, el único consuelo para Gene fue que la cadena estaba dispuesta a darle al programa una segunda oportunidad; y así se creó el episodio titulado “Where No Man Has Gone Before”. Desafortunadamente, la serie estaba lejos de ser un éxito y la NBC amenazó con cancelarla después del segundo año. Sin embargo, a pedido del público, la cadena decidió continuar la serie un año más. Pero ni siquiera los fanáticos pudieron salvar la serie por segunda vez y Viaje a las estrellas fue cancelada después de la tercera temporada, irónicamente justo antes que la ciencia ficción se hiciera realidad con la llegada del hombre a la Luna en 1969.

Todos pensaron que Star Trek quedaría en el olvido, pero gracias a la repetición de sus capítulos, la serie creció en popularidad, a tal punto que en 1973 volvió a la pantalla chica en forma de dibujos animados con las voces del elenco original. Sin embargo la serie animada no tuvo éxito y fue cancelada prematuramente luego de 22 episodios.

En tiempos en los que la segregación racial estaban firmemente arraigada en varias áreas de Estados Unidos, Roddenberry previó una tripulación multiracial y con diversidad de género, basado en su hipótesis de que los prejuicios raciales y el sexismo no existiría en el siglo XXIII. También incluyó un personaje recurrente de una raza alienígena, Spock (mitad humano, mitad Vulcano), unidos bajo la bandera de la Federación Unida de Planetas.

La historia de la serie original comienza con la misión de 5 años de la nave Enterprise al mando del Capitán James T. Kirk (William Shatner), un hombre osado y atrevido que en más de una ocasión desobedeció las órdenes de sus superiores por no estar de acuerdo con ellas. A su lado encontramos al Primer Oficial Spock (Leonard Nimoy), quien como buen Vulcano se rige por la lógica. Spock es un hombre culto y prudente, en cierto sentido él y Kirk son las dos caras de una misma moneda; es inconcebible pensar en el legendario Capitán sin su mano derecha. El núcleo básico se completa con el Doctor Leonard McCoy (DeForest Kelley), quien se encuentra a cargo de la enfermería de la nave. El Doctor, aunque es buen amigo del Capitán, nunca llegó a sentirse cómodo con Spock, y de allí deriva un sin número de situaciones que hicieron las delicias de los espectadores.

En la sección de ingeniería encontramos al ingeniero en Jefe Montgomery Scott (James Doohan), responsable de las máquinas de la nave. El timón está a cargo del Teniente Hikaru Sulu (George Takei), y las armas las maneja el Alférez Pavel Chekov (Walter Koenig), de procedencia rusa. Era la primera vez que se incluía en una serie norteamericana un personaje ruso que no estuviera en el bando enemigo, lo cuál reafirma la idea de un futuro en el cuál la raza humana se encuentra unida. Por último encontramos a la Teniente Uhura (Nichelle Nichols), una mujer negra encargada de las comunicaciones de la nave y a la Enfermera Christine Chapel (Majel Barrett), mano nderecha del Doctor McCoy.

La idea de viajar más rápido que la luz a través de la velocidad warp, no era algo nuevo para la ciencia ficción, sin embargo facilitaba el desarrollo de las historias, permitiéndole a la nave Enterprise viajar por el espacio de manera rápida. Los teletransportadores permitían a los personajes ir de un lugar a otro. El famosísimo comunicador fue introducido como un dispositivo para poner a los personajes en situaciones de riesgo, ó desperfectos.

La serie es el resultado de una nueva concepción del futuro, una visión optimista del hombre y su evolución. Es un futuro prometedor en el cual el hombre a través de la historia ha vencido al hambre, la ambición, las enfermedades y por sobre todo la idea de poseer bienes materiales, lo que lo deja libre para dedicarse a su desarrollo integral. La humanidad explora el universo buscando respuestas y relacionamientos con otras culturas. La imagen que predomina es la del progreso, la del hombre triunfante, una imagen que ciertamente estaba en crisis por esos días.

Viaje a las Estrellas: La nueva Generación se estrenó en 1987 con un nuevo elenco encabezado por Patrick Stewart como el Capitán Jean-Luc Picard a bordo de la nueva nave Enterprise-D. Gene Roddenberry fue el responsable de la serie en un principio, pero luego pasó el mando a su sucesor, Rick Berman.

Gene Roddenberry murió en 1991 pero vivió suficiente para ver como La Nueva Generación se convertía en un éxito. La serie era tan popular que en 1993 Rick Berman y Michael Piller crearon Viaje a las Estrellas: Abismo Espacial Nueve, una nueva serie semanal protagonizada por Avery Brooks como el Comandante Benjamin Sisko.

En 1995 Star Trek dio otro paso adelante con el lanzamiento de Viaje a las Estrellas: Voyager en la nueva cadena televisiva de la Paramount, UPN. La serie fue creada por lo productores Rick Berman, Michael Piller y Jeri Taylor, y protagonizada por Kate Mulgrew como la Capitán Kathryn Janeway al mando de la nave estelar Voyager.

En 1999 Abismo Espacial Nueve llegó a su fin luego de siete años, equiparando así la duración de la Nueva Generación.

Poco después del final de la serie, comenzaron a circular rumores acerca de una nueva serie de la saga, que estaría situada en el siglo XXII y trataría acerca del surgimiento de la Federación. Dos años más tarde, mientras Voyager culminaba sus siete temporadas en el aire, los rumores se hicieron realidad. Paramount Pictures confirmó que el conocido actor Scott Bakula sería el protagonista de esta nueva serie, llamada Enterprise, la cuál fue finalmente estrenada en Septiembre del 2001.

El mensaje de unión, amor y paz viajaron no solo por el mundo, sino por todo el universo, llevando el legado de Gene Roddenberry a cada una de las estrellas que brillan en el espacio.

La nave Enterprise entró en miles de hogares, transformando a su público en aventureros, explorando extraños nuevos mundos, llegando a donde ningún hombre había llegado antes.

LARGA VIDA Y PROSPERIDAD.