LA MARCA DEL ZORRO
Por: Eduardo Del Valle

Quizá el periodista Johnston McCulley, nunca imaginó el éxito que llegaría a tener el personaje enmascarado nacido de su pluma para defender a capa y espada a los débiles y oprimidos. Obviamente, me refiero al Zorro, protagonista de “La maldición de Capistrano” y otras aventuras publicadas en la revista semanal All story weekly en 1919, quien para el año siguiente contaría con su primera versión fílmica.

La marca del Zorro en 1920, dirigida por Fred Niblo marcó un hito en la historia del cine mudo y, las acrobacias espectaculares de Douglas Fairbanks en el papel principal lo catapultaron a la fama como la nueva super estrella del cine de aventuras.

Dos décadas después bajo la dirección de Rouben Mamoulian, llegaría a la pantalla grande en una producción de la Twentieth Century Fox, el remake sonoro del clásico, el cual aprovechó ésta característica para desarrollar un guión con diálogos más elaborados y una historia un tanto más compleja, no por ello mejor que su predecesora, pero si dotada de una perspectiva diferente.

Mientras que en la primera versión el atractivo principal consistía en ver toda clase de proezas físicas realizadas por un Fairbanks que se lucía como un gran atleta esquivando cuanto obstáculo se ponía en su camino; en esta historia renovada, Tyrone Power imprime al personaje mayor romanticismo. Irónicamente el actor siempre quiso ser reconocido por su calidad histriónica, pero lo sobrepasó su imagen de galán cinematográfico.

Como he mencionado, esta versión es más fiel a la historia original de Mc Culley presentando ligeros cambios que beneficiaron el desarrollo de la trama.

Diego de la Vega es un joven cadete cuya estancia en una escuela militar madrileña lo ha llevado a convertirse en un extraordinario jinete y espadachín. Al retornar a California, (parte del territorio mexicano ocupado por los españoles, pecatta minuta si se considera que la historia transcurre en 1820 cuando México ya había obtenido su independencia) descubre que su padre ha sido relevado de su cargo como alcalde y en su lugar gobierna el corrupto Luis Quintero quien a su vez, actúa bajo las órdenes del capitán Esteban Pasquale.

Diego, testigo de los abusos cometidos en contra de los pobladores por parte de ambos villanos, emprende una cruzada para restablecer el orden en California. Así, enfundado en traje negro, capa, sombrero y antifaz, cabalga haciendo justicia bajo el nombre de El Zorro, haciendo de la Z su marca personal.

Consciente de la posibilidad de ser descubierto, ya que la aparición del Zorro y su llegada coinciden, Diego finge ser un joven amanerado, preocupado por dominar el abanico, hacer trucos de magia y jugar partidas de ajedrez.

El Zorro roba el carruaje de Luis Quintero, devuelve sus impuestos a los pobres, y mientras ridiculiza al ejército, deja a su paso advertencias para persuadir al alcalde usurpador para que regrese a España y Don Alejandro de la Vega sea restituido, a sabiendas que no basta con removerlo ya que otro igual podría llegar en su lugar.

Entre tanto, Diego cae enamorado de Lolita, sobrina de Quintero y su esposa Inés, con quien por accidente cruza palabra disfrazado de fraile al ocultarse de sus perseguidores. Esta escena con todo el romanticismo que conlleva, e incluso con esos diálogos que derraman miel es bastante divertida.

Por si no fueran suficientes las amenazas que como el Zorro, Diego de la Vega ha hecho a Luis Quintero, el aristócrata aprovecha su condición para acercarse al villano y a su esposa, provocando que el primero entré en pánico con las supuestas historias que el joven escuchaba en Madrid acerca de vengadores justicieros. Y en lo que se refiere a la dama, comienza a cortejarla insinuándole que de convencer a su esposo para que regresen a España, él podría alcanzarlos e iniciar con ella un romance .Por muy sutil que sea el dialogo ¡Vaya que semejante propuesta me parece escandalosa para la época!

El capitán Pasquale sospecha que el Zorro es parte de una conspiración urdida por Alejandro de la Vega para retomar el poder, por ello propone a Quintero arreglar una boda entre su sobrina Lolita y Diego, que amarre los lazos entre las dos familias. El líder militar en esta versión no tiene un interés romántico por la joven, como el que mostraba el capitán Ramón en la película muda.

Al percatarse de que Lolita lo considera un pedante, a diferencia del Zorro por quien siente una profunda admiración, Diego le confiesa su secreto. Cómo es de esperarse la situación permite otra escena romántica para el lucimiento del rompe-corazones hollywoodense.

Y por fin, llega la esperada escena en que Diego de la Vega se enfrasca en duelo de espadachines con el Capitán Pasquale, coreografía realista que evoca otras producciones de época como Robin Hood (1938). Apresado después de vencer a Pasquale, Diego escapa de la cárcel y por fin termina victorioso.

La marca del Zorro es una anécdota simple pero bien lograda y sobre todo una película muy divertida. Tyrone Power acierta al no querer emular a su antecesor, incluso aparece más como Diego de la Vega que como héroe enmascarado, probablemente una condición de los productores interesados en explotar el físico del actor.

En contra parte cuenta con un villano maquiavélico con un registro actoral fuera de serie, el mismo que un par de años antes interpretara al Sheriff de Nottinham en la ya citada película Robin Hood, y a quien también Sherlock Holmes agradece que le haya prestado su rostro en una infinidad de filmes, por supuesto hablo de Basil Rathbone.

El papel de Lolita recae en Linda Darnell, actriz que solo repetiría un éxito similar en la película de trama taurina Sangre y Arena (1941) reencontrándose con Tyrone Power y el director Rouben Mamoulian.

Filmada en blanco y negro, posteriormente fue editada a color, lo que a mi parecer le resta contraste, aun así se deja ver. La música fue nominada a un Premio de la Academia y el hecho de que no haya sido candidata en otras categorías no es impedimento para que sea hasta la fecha considerada una de las mejores películas de aventuras de todos los tiempos.

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