EL PAJARO LOCO
Por: Francisco Javier "Tufi" Cervantes García

Entramos al mes con el cual finaliza la primera mitad del año, podemos decir que ya somos sobrevivientes del virus de la influenza y claro, todavía tenemos que aguantar un mes mas las campañas electorales en este México lindo y querido.

Y para hacer mas ameno este mes de Junio que les parece si platicamos un poco de caricaturas, a propósito ¿ya se dieron cuenta que están retransmitiendo alrededor del medio día Don Gato y su pandilla? Y precisamente en esta nueva barra de caricaturas matutinas que pasan por la televisión nacional, me di cuenta que también aparecen las nuevas caricaturas del pájaro loco, por lo que me doy a la tarea de platicarles en esta ocasión sobre este personaje y sus amigos.

Todo mundo reconoce su tan característica risa a pesar de que su fisonomía ha cambiado a través de los años, mejorando su apariencia haciéndola mas ágil y divertida.

Recuerdo que además de verlo por televisión leía los cuentos o historietas de la editorial Novaro que me compraban de vez en cuando y por supuesto me divertían mucho.

Producido por Walter Lantz y distribuido por los estudios Universal Woody salió al aire a principios de la década de 1940 y duró hasta 1972 con sus respectivas repeticiones que han continuado hasta la fecha.

Woody como muchos lo conocen o “loquillo” como lo nombraba Walter Lantz (en la traducción, claro) es como normalmente le decimos de cariño a este loco pájaro carpintero que en ingles se llama Woody Woodpecker y que como dato curioso encontré que viene siendo “hermano” del pato Lucas y de Bugs Bunny ya que aparentemente fue el mismo dibujante llamado Ben Hardaway el que lo creó ¿será por eso que esa locura es de familia?

Bueno puede ser mas bien que el haya sido el escritor de muchas de las caricaturas y que le haya dado su voz a Woody por muchos años para el Walter Lantz Studio, pero hasta donde yo se, este personaje nació por casualidad cuando estando Walter de luna de miel en un lugar llamado Sherwood Lake, durante toda la noche un pájaro carpintero de copete rojo no dejó de golpetear el techo de su cabaña por lo que pensó que alguien tan latoso podría ser un buen contrincante para otros personajes de su inventiva llamados Andy Panda y el papá de Andy, pero no todo fue tan sencillo ya que el jefe en ese tiempo de Universal, Bernie Kreiser le rechazó el proyecto varias veces argumentando que era la cosa mas fea que el había visto.

Después de que por fin se aceptó el capítulo llamado “Knock Knock” y en el que Woody prácticamente no hablaba, bajo el argumento de que siempre había que correr riesgos, para su segunda aparición había que ponerle un nombre al personaje y decidió ponerle Woody Woodpecker con el cual también llevaría el titulo de la caricatura y en la cual Woody asiste al psiquiatra ya que todos los animales del bosque le dicen que esta chiflado y desde entonces se le quedó esa fama de loco.

Cabe destacar también que Mel Blanc prestó su voz en las primeras cuatro caricaturas y fue él quien creó esa risa tan especial.

Las primeras caricaturas de Woody trataban sobre como hacerse de alimentos o interrumpiendo algún acontecimiento y como ya lo mencioné no era muy agraciado físicamente y no fue hasta 1944 cuando en el capítulo titulado “El peluquero de Sevilla” el diseñador Emery Hawkins le otorgó una nueva apariencia que duraría todo el resto de los años 40.

Y otro factor importante en la carrera de Woody es que en esa misma caricatura nació “Pablo Morsa” con el que Woody tendría una pareja similar a la de Elmer Y Bugs Bunny.

Durante la década de los 40, Woody se volvió muy popular y hasta se creó una canción en su honor llamada precisamente “La canción del pájaro carpintero” que para 1948 era todo un éxito por lo que fue incluida en la última caricatura llamada “Wild and Woody” la cual inclusive tuvo el honor de ser nominada para un Oscar como mejor canción.

En esta misma caricatura también nació un nuevo personaje con el cual Woody pasaría algunos problemas y es nada menos que Pepe Gallinazo, un pillo estafador y tramposo. Lantz tuvo que cerrar el estudio por motivos financieros en 1949 y para 1951 Woody seria la única estrella hasta 1953. Cuando Ben Hardaway se marchó hubo que hacer audiciones para conseguir a la nueva voz de Woody y la encontraron en Grace Stafford ¡su propia esposa!

Para 1957 la popularidad era tal que Lantz firmó un contrato con la ABC y Kellogg´s para hacer un programa de media hora teniendo como título el show de Woody Woodpecker y en el que Lantz aparecía en la apertura y el cierre. Con respecto al programa, era muy interesante ver a Walter Lantz y a “loquillo” interactuando y recuerdo también que no solo se concretaban a pasarnos las caricaturas, Lantz tenía segmentos especiales en varios programas donde nos enseñaban a dibujar a los personajes y veíamos como se preparaban las historias y el proceso que se seguía para hacer una caricatura de principio a fin.

Alrededor de 1960 ABC cambió estos segmentos para dar cabida a elementos mas educativos en algo llamado “El noticiero de Woody” donde platicaban de agricultura, deportes, etc.

Finalmente después de 32 años y 198 capítulos Woody salió del aire, pero gracias a la mercadotecnia y a las retransmisiones no podemos olvidar a este tan entrañable personaje y a sus amigos los cuales les presento a continuación:

ANDY PANDA

Es un Panda adolescente muy ingenuo que siempre se esta metiendo en problemas pero al final sale airoso de su experiencia.

CHILLY WILLY

Es un simpático pingüino que detrás de su apariencia dulce y tierna es un verdadero torbellino cuando se trata de conseguir alimento.

PABLO MORSA

Desempeña muchos oficios, es muy tranquilo hasta que Woody lo hace explotar y es entonces cuando busca o inventa cualquier cosa para deshacerse de el.

EL PROFESOR WILLOUGHBY

Mejor conocido como “el bigote que investiga” es un investigador ingles muy educado y cauteloso que también aparenta fragilidad pero no deben confiarse, aparece también representando varios papeles.

SMEDLEY

Es un perro guardián que siempre tiene que sufrir los embates de Chilly Willy para conseguir comida ya que el es el encargado de proteger la carga de los barcos o de las bodegas.

PEPE GALLINAZO

Es el rival de amores de Woody y además es un estafador que siempre quiere sacar provecho de toda situación.

Piquin & Cocol.- Son los sobrinos de Woody de aproximadamente nueve años y siempre lo meten en problemas por sus travesuras.

MAXIE, EL OSO POLAR

Es amigo de Chilly Willy y lo ayuda siempre que puede a conseguir comida que luego comparten. Su carícatura más memorable es la de "La Leyenda del Picacho Arrullador".

LA FAMILIA BEARY

La historia de una familia contemporánea donde Bessie su esposa, Junior el hijo mayor adolescente y Suzy la mas pequeña además de la mascota Goose, le hacen ver su suerte al pobre de Charlie el papá.

MÁ, PÁ Y MILFORD

Son un matrimonio sureño con muchos hijos y un cerdo llamado Milford el cual es muy inteligente.

En 1999, Universal juntó a un manojo de gente para darle nueva vida al show de Woody llamándole en español “Las nuevas aventuras del Pájaro Loco y sus amigos” pero no tuvo el éxito esperado debido posiblemente al bajo presupuesto y a la razón mas probable de que no se preocuparon por respetar el carácter de la historieta que Lantz creó.

Por lo menos al día de hoy las caricaturas originales están ausentes en la televisión abierta, pero es posible encontrar ya el DVD con las temporadas originales y como siempre, les recomiendo ampliamente esta serie animada.

Y no olviden esa particular risa que vive y vivirá en muchos de nosotros y ha trascendido por generaciones ¡He-He-He-HA-HA!

Los espero nuevamente para seguir comentando anécdotas relacionadas todas ellas con las caricaturas de ayer, de hoy y de siempre.